等離子體是宇宙中物質(zhì)存在的一種狀態(tài)，是除固、液、氣三態(tài)外物質(zhì)的第四種狀態(tài)。所謂等離子體就是指電離程度較高、電離電荷相反、數(shù)量相等的氣體，通常是由電子、離子、原子或自由基等粒子組成的集合體。

　　等離子體一般分兩類：

　　一類是高溫等離子體或稱熱等離子體（亦稱高壓平衡等離子體），此類等離子體中，粒子的激發(fā)或是電離主要是通過碰撞實現(xiàn)，當壓力大于1.33×104Pa時，由于氣體密度較大，電子撞擊氣體分子，電子的能量被氣體吸收，電子溫度和氣體溫度幾乎相等，即處于熱力學平衡狀態(tài)。

　　另一類是低溫等離子體（亦稱冷等離子體），在低壓下產(chǎn)生，壓力小于1.33×104Pa時，氣體被撞擊的幾率減少，氣體吸收電子的能量減少，造成電子溫度和氣體溫度分離，電子溫度比較高（104K）而氣體的溫度相對比較低（102-103K），即電子與氣體處于非平衡狀態(tài)。氣體壓力越小，電子和氣體的溫差就越大。

　　放電等離子體燒結技術由于強脈沖電流加在粉末顆粒間，因此可產(chǎn)生諸多有利于快速燒結的效應。其相比常規(guī)燒結技術，放電等離子體燒結融等離子活化、熱壓、電阻加熱為一體，升溫速度快、燒結時間短、燒結溫度低、晶粒均勻、有利于控制燒結體的細微結構、獲得材料的致密度高，并且有著操作簡單、再現(xiàn)性高、安全可靠、節(jié)省空間、節(jié)省能源及成本低等優(yōu)點。